Myles Garrett, la elección No. 1 de los Cleveland Browns, ha perdido la mitad de su primera temporada por una lesión en el tobillo. Deshaun Watson, destacado mariscal de campo novato de los Houston Texans, estará fuera de temporada por una lesión en la rodilla. Varios equipos de Grandes Ligas perdieron jugadores clave en momentos cruciales en la temporada pasada. Los arruinó. Tiger Woods está de nuevo fuera de otra temporada de golf por una lesión en la espalda.
Me sorprendió saber que el Comité Olímpico Chino creó un contrato con sus entrenadores que los hace responsables de las lesiones de sus atletas. ¡Asombroso! Sí. ¿Absurdo? Tal vez no. Desde la perspectiva de un padre, tal vez el contrato de un entrenador debe incluir una cláusula que se relacione con las lesiones. Al menos eso mostraría la importancia del problema.
Tengo una mascota molesta, y si no quieres leer mi diatriba al respecto, solo debes pasar a otra columna y regresar la próxima semana cuando me haya calmado un poco. Lo «malo» son los entrenadores que trabajan con nuestros jóvenes y que no están al tanto de los últimos métodos para proteger la salud de sus jugadores.
Las lesiones ocurren, y muchas son simplemente los malos descansos que se esperan de vez en cuando en el atletismo. Sin embargo, algunos son prevenibles y ocurren solo porque el entrenador no sabe más o está intentando con demasiadas ganas y haciendo que los atletas sobreentrenen para ganar. Ya sea por ignorancia o presión, algunos entrenadores tienen sus prioridades mezcladas. Creen que su responsabilidad número uno es ganar juegos. Creen que el JUEGO del fútbol, o cualquier otro deporte, es solo un ejercicio de entrenamiento, motivación y estrategia, y ese día del juego es «hora del espectáculo».
Bueno, esto es correcto, pero sólo parcialmente. Realmente la responsabilidad número uno de un entrenador es proteger a sus jugadores, tanto física como mentalmente, de cualquier manera que él pueda. No tener claro esta prioridad, es una negligencia en el cumplimiento del deber y, en algunos casos, posiblemente criminal.
El principal «asesino» de los atletas es la exposición prolongada al calor, y el segundo es el traumatismo craneal. Si usted es aficionado a los deportes o un ex jugador, probablemente pueda citar uno o más ejemplos de un entrenador que pone en riesgo a los jóvenes ya que:
1) no les permite beber agua,
2) llamar a las prácticas del equipo en el calor del día porque pensó que «los pondría en forma»,
3) colocar a los jugadores en el campo cuando están lesionados y
4) no observar el protocolo adecuado con una lesión en la cabeza.
Esta es una lista abreviada. La lista real es mucho, mucho más larga.
El Dr. Mark L. Hopkins es un viejo receptor de béisbol. (Podría haber dicho «ex» pero la forma en que se sienten sus rodillas en algunos días, el énfasis en esa oración está en la palabra «viejo»). Jugó en la escuela secundaria, la Legión americana, la universidad y por un tiempo en la Liga de Kansas. “Conozco al menos 25 antiguos receptores. Todos caminan cojeando, la mayoría ha tenido múltiples cirugías en las rodillas, y muchos han tenido reemplazos de rodilla”.
El receptor de béisbol o softbol es la única posición que conozco en los deportes donde la posición de juego causa, de forma casi obligatoria, LESIONES. El «Agacharse» detrás del bateador simplemente no es una posición natural del cuerpo.
En los últimos años, se ha desarrollado un nuevo dispositivo que ayuda a proteger las rodillas. Este nuevo protector se usa desde las Pequeñas Ligas hasta las Grandes Ligas. Brian McCann jugador de los campeones mundiales Houston Astros, usa el nuevo protector cada vez que se pone detrás del plato. ¿Creería Usted que hay algunos entrenadores de la escuela secundaria que no permitirán que sus receptores usen esa innovación para proteger las rodillas?. Incluso, uno de estos entrenadores me dijo que estaba en contra de las reglas de su estado, en lo que respecta a las recomendaciones de las organizaciones para las actividades de las escuelas secundarias. Ya se trate de protectores bucales, soportes de apoyo para las rodillas o cintas (tapes) para los tobillos; el equipo de seguridad de los equipos nunca va a estar en contra de las reglas.
Para beneficiar a nuestros jóvenes, los dirigentes deben mantenerse enterados de las informaciones más recientes sobre las posibles lesiones. EsSet featured imagetos deben aprender primeros auxilios, métodos de prevención de las lesiones y, de manera importante, saber cuándo un atleta lesionado debe ser referido a un profesional entrenado para manejar las lesiones. Los equipos profesionales tienen entrenadores para tratar las lesiones como lo hacen muchas universidades e incluso algunas escuelas secundarias. Sin embargo, en su mayor parte, los entrenadores son los que tienen mayor responsabilidad en las decisiones que afectan el futuro y la vida de un jugador. Eso es especialmente cierto en nuestras escuelas secundarias más pequeñas y en programas para niños más pequeños. ¿Quién entrena a esos entrenadores para que conozcan y comprendan los problemas secundarios que vienen con las conmociones cerebrales y los traumas de rodilla? La práctica creciente de Fútbol Americano entre los jóvenes se espera que genere muchas lesiones en los próximos meses y años.
Para que no acumulemos demasiada responsabilidad «exclusiva» en los entrenadores, debemos decir que las universidades también son responsables. El curriculum para los dirigentes, entrenadores y profesores de educación física les proporciona horas y horas de educación y entrenamiento sobre todos los aspectos del entrenamiento en sus deportes, que van desde las técnicas más obvias hasta las reglas más complejas. Desafortunadamente, en la mayoría de las universidades, el plan de “estudios” para los dirigentes, los entrenadores y los maestros de educación física sólo provee un curso de tres créditos en prevención y cuidado de lesiones deportivas. Eso es la realidad, miles de horas de entrenamiento en las técnicas deportivas, pero solo un curso en la responsabilidad más importante del entrenador, proteger la salud de nuestros jóvenes. Tanto los médicos como los padres dirían que no es suficiente.
Los entrenadores están bajo mucha presión. Los fanáticos son responsables de presionar exagerada e indebidamente a los dirigentes para que ganen, a veces a toda costa. A menudo tenemos expectativas que son totalmente irrazonables. Sin embargo, en el tema crucial de las lesiones, los padres y los fanáticos tienen poca información y por tanto poco o ningún control sobre las causas y los tratamientos de las lesiones. Deberíamos, al menos, decirles lo que pensamos. Por lo tanto, si conoce a una persona que está «abusando», puede conversar con él. En caso de no resolver la situación puede reportarlo con sus superiores.
– El Dr. Mark L. Hopkins es el autor de esta columna. Él es un ex jugador, entrenador en los niveles de secundaria y universidad, y ex presidente de tres universidades.
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