INVESTIGACIÓN: LAS INYECCIONES DE ESTEROIDES EPIDURALES NO PREVIENEN LA CIRUGÍA DE COLUMNA SINO QUE LAS CAUSAN.
por Marc Darrow
Las inyecciones epidurales de esteroides no curan el dolor de espada. Algunos investigadores consideran que las inyecciones epidurales de esteroides son, en el mejor de los casos, un analgésico a muy corto plazo que a veces evita que un paciente reciba el tratamiento adecuado para su dolor de espalda.
Lo único en lo que concuerdan los cirujanos y los especialistas en medicina regenerativa es la pregunta que se plantea en la literatura médica sobre si los pacientes han sido informados acerca de la baja probabilidad de éxito de los tratamientos de inyecciones epidurales (de esteroides) a largo plazo, para la discapacidad. La misma pregunta también se está planteando acerca de la cirugía de columna.
En la siguiente investigación de algunas de las principales universidades médicas del mundo, vemos que el objetivo de las inyecciones epidurales y la cirugía es proporcionar alivio del dolor. Desafortunadamente, mejorar la discapacidad y la función puede no ser un objetivo alcanzable con estos tratamientos.
Desde la Universidad de Vanderbilt:
• Cuando se estudian a primera vista los muchos problemas diferentes del disco lumbar, la cirugía es superior a las inyecciones epidurales de esteroides, para mejorar la calidad de vida y el dolor; sin embargo, después de un año, ni la cirugía ni las inyecciones epidurales de esteroides ayudaron a mejorar la discapacidad del paciente. (1 )
«… LA INYECCIÓN DE ESTEROIDES EPIDURALES NO CAMBIA LA NECESIDAD DE UNA CIRUGÍA A LARGO PLAZO».
Las inyecciones epidurales de esteroides no previenen la cirugía, brindan alivio del dolor hasta el día de la cirugía. De los investigadores de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, de la Universidad de Toronto:
• Las inyecciones epidurales de esteroides proporcionan un alivio moderado del dolor, hasta 3 meses, en pacientes con dolor radicular lumbosacro causado por discos herniados, pero no tienen impacto en la discapacidad física o la incidencia de la cirugía. (2)
Desde la Universidad China y el Hospital Príncipe de Gales en Hong Kong:
• La respuesta inmediata a la inyección epidural de esteroides transforaminales fue de aproximadamente el 80%. . . Sin embargo, la inyección epidural de esteroides transforaminales no puede alterar la necesidad de cirugía a largo plazo. (3)
Del Departamento de Cirugía Ortopédica, Universidad Thomas Jefferson, Instituto Rothman
• Para algunas personas, las inyecciones epidurales de esteroides no funcionan en absoluto. «Los pacientes con hernia de disco lumbar tratados con inyección de esteroides epidurales no tuvieron mejoría en los resultados a corto o largo plazo en comparación con los pacientes que no fueron tratados con inyección de esteroides epidurales». (4)
Esto es de la Universidad de Stanford
• “A pesar de una alta tasa de éxito a los 6 meses, la mayoría de los (pacientes) experimentaron una recurrencia de los síntomas en algún momento durante los siguientes 5 años. Afortunadamente, pocos reportaron síntomas actuales y una pequeña minoría requirió inyecciones adicionales, cirugía o medicamentos opioides para el dolor. La hernia de disco lumbar es una enfermedad que puede tratarse eficazmente a corto plazo con inyecciones epidurales transforaminales o cirugía de esteroides, pero las tasas de recurrencia a largo plazo son altas, independientemente del tratamiento recibido». (5)
LA INYECCIÓN DE ESTEROIDES EPIDURALES ES EL PROCEDIMIENTO CONTRA EL DOLOR MÁS FRECUENTEMENTE REALIZADO, ¿ES PELIGROSO?
En una revisión publicada por el Dr. Epstein de la Escuela de Medicina Albert Einstein en la revista médica Spine, las inyecciones epidurales de esteroides no solo fueron cuestionadas por falta de efectividad, sino que también se consideraron peligrosas:
• «(Las inyecciones epidurales de esteroides) suelen ser de acción corta e ineficaces a largo plazo, al tiempo que exponen a los pacientes a mayores riesgos y/o complicaciones. . . Aunque los beneficios de las inyecciones epidurales de esteroides pueden incluir un alivio transitorio del dolor para las personas con o sin enfermedad quirúrgica, la multitud de riesgos atribuidos a estas inyecciones supera los beneficios «. (6)
EFECTOS SECUNDARIOS A LAS INYECCIONES DE ESTEROIDES EPIDURALES
Se administran inyecciones epidurales de esteroides para reducir la inflamación en los nervios que pasan a través del canal espinal. Muchos especialistas en el manejo del dolor creen que la inflamación de los nervios es la causa principal de la incomodidad del paciente y la causa de la irradiación del dolor y el entumecimiento en las piernas del paciente. Los pacientes con estos problemas a menudo son diagnosticados de «ciática», un término para describir una lesión o compresión del nervio ciático. La Dra. Alison Stout Spine and Musculoskeletal Medicine, Rehabilitation Care Services, Veterans Administration dijo: “La inyección epidural de esteroides se ha utilizado como tratamiento para el dolor lumbar durante más de 50 años. En los últimos 10 a 15 años, ha habido un aumento significativo en (su uso) para el tratamiento del dolor lumbar y el dolor radicular sin mejorías claras en los resultados».6
Como especialistas en dolor crónico, vemos muchos pacientes con dolor irradiado en la parte inferior de la espalda. Cuando examinamos por primera vez a estos pacientes, al menos el 25% de ellos dirá que se les ha diagnosticado ciática. Después del examen, encontramos que muchos de estos pacientes no tienen ciática y es por eso que las inyecciones epidurales de esteroides les han fallado.
CUANDO LAS INFILTRACIONES EPIDURALES DE ESTEROIDES NO FUNCIONAN
Cuando las inyecciones epidurales no funcionan, muchos médicos llevarán al paciente a la cirugía. Se recomendarán procedimientos que «estabilizarán la columna vertebral», como la fusión de la columna vertebral, otras cirugías o métodos de láser que crearán más espacio para los nervios al eliminar el hueso de las vértebras. Es por esto que vemos a muchos pacientes con «Síndrome de cirugía de espalda fallida», debido a que se realizó un procedimiento que no abordó la causa de la debilidad o la laxitud del ligamento doloroso del paciente.
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En nuestra clínica, ofrecemos a nuestros pacientes opciones que tratan la causa de su dolor (y los problemas funcionales) a través de la Proloterapia y la Medicina Regenerativa
Referencias:
1 Sivaganesan A, Chotai S, Parker SL, McGirt MJ, Devin CJ. 161 Patient-Reported Outcomes After Epidural Steroid Injections vs Surgery for Degenerative Lumbar Disease: A Prospective, Matched Cohort Study. Neurosurgery. 2016 Aug;63 Suppl 1:164-5.
2. Bhatia A, Flamer D, Shah PS, Cohen SP. Transforaminal Epidural Steroid Injections for Treating Lumbosacral Radicular Pain from Herniated Intervertebral Discs: A Systematic Review and Meta-Analysis. Anesth Analg. 2016 Mar;122(3):857-70.
3. Leung SM, et al. Clinical value of transforaminal epidural steroid injection in lumbar radiculopathy. Hong Kong Med J. 2015 Aug 14.
4. Radcliff K, Hilibrand A, Lurie JD, Tosteson TD, Delasotta L, Rihn J, Zhao W, Vaccaro A, Albert TJ, Weinstein JN. The Impact of Epidural Steroid Injections on the Outcomes of Patients Treated for Lumbar Disc Herniation: A Subgroup Analysis of the SPORT Trial J Bone Joint Surg Am. 2012 Jun 27.
5 Kennedy DJ, Zheng PZ, Smuck M, McCormick ZL, Huynh L, Schneider BJ. A minimum of 5-year follow-up after lumbar transforaminal epidural steroid injections in patients with lumbar radicular pain due to intervertebral disc herniation. The Spine Journal. 2018 Jan 1;18(1):29-35.
6. Epstein NE The risks of epidural and transforaminal steroid injections in the Spine: Commentary and a comprehensive review of the literature Spine: 2013;3:74-93 6. Stout A. Epidural steroid injections for low back pain. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2010 Nov;21(4):825-34
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