POR JESSICA MIGALA
Esperas que tu espalda te duela; pero ¿sabías que un disco deslizado puede provocar debilidad en la pierna, dolor en el pie y entumecimiento en la mano también?
¿Qué es un disco deslizado?
Desde tacones demasiado altos hasta una nutrición deficiente, su espalda puede comenzar a doler por cualquier cantidad de razones. A veces, cuando los discos que absorben los golpes en las vértebras se hernian o se rompen, su centro similar a un gel puede presionar contra los nervios circundantes e irritarlos. ¿El resultado? Puede sentir un dolor significativo. Sin embargo, eso no es una garantía: muchas personas no tienen ningún síntoma. Esto es lo que necesita saber para identificar (o prevenir) con éxito un disco deslizado.
¿Por qué tienes un disco deslizado?
Culpen a los rigores de la vida cotidiana. A medida que envejece, el fluido en estos discos comienza a filtrarse (y deshidratarse) y son propensos a sufrir daños. Hasta un 5% de las personas tendrán esta afección, y es más común en hombres y personas mayores de 30 años. Aquí hay algunas afecciones médicas que afectan a hombres y mujeres de manera diferente.
Tu brazo (o pierna) duele
Debido a que el disco puede deslizarse en cualquier lugar a lo largo de su columna vertebral, el dolor puede afectar otras partes de su cuerpo, no solo su espalda. «Dependiendo de dónde se encuentre el disco deslizado, es posible que presente síntomas en su brazo, a lo largo de su tronco o en su pierna», dice Irene Tien, MD, médica de urgencias de Rowe Telemedicine Network.
Un lado de tu cuerpo está frío
¿Crees que te lastimaste la parte superior de la espalda y posiblemente lesionaste un disco? Cuando los nervios están irritados, los síntomas pueden no aparecer como se espera. De hecho, puede aparecer como «ardor, entumecimiento, dolor agudo o una sensación extraña, como frialdad a lo largo del tronco de su cuerpo, generalmente en un lado», describe el Dr. Tien.
Tus manos están entumecidas
El área donde aparecen los síntomas puede proporcionar una pista donde el problema radica en su columna vertebral. Por ejemplo: ¿Tiene problemas al escribir? El entumecimiento de las manos es una señal de que la columna cervical (ubicada en el cuello) es la fuente de problemas, dice el Dr. Tien. «Los nervios que te dan sensación en las manos se originan más arriba en la médula espinal», agrega. Aquí hay algunos signos de que su dolor de espalda superior podría ser un gran problema.
Debilidad de pierna
Los síntomas del disco deslizado también pueden estar dirigidos a las piernas. «Los tractos nerviosos que corren dentro de la médula espinal en el cuello continúan hasta las piernas, por lo que la compresión de la médula espinal puede afectar las piernas, causando debilidad o desequilibrios», dice Kaliq Chang, MD, especialista en manejo del dolor intervencionista en el Atlantic Spine Center en West Orange, Nueva Jersey.
Dolor de pie
Si un disco herniado en la parte inferior de la espalda presiona el nervio ciático, existe el riesgo de desarrollar una afección llamada ciática. Junto con el dolor que puede irradiarse a través de su pierna, también puede perder sensación en los pies o los dedos de los pies, de acuerdo con la Clínica Cleveland.
Puede doler incluso al ver un programa divertido en la televisión
Se supone que la risa es la mejor medicina, a menos que su espalda esté involucrada. Toser, reír o estornudar ejerce presión sobre su abdomen, que puede repercutir en su espalda, dice Leda Ghannad, MD, profesor asistente de cirugía ortopédica y medicina física y rehabilitación en Rush University Medical Center.
El dolor empeora cuando descansa
Es posible que esperes que levantar algo pesado te duela como loco si tienes un disco herniado. Pero al sentarte a descansar deberías estar mejor, ¿verdad? Incorrecto: el dolor al sentarse o inclinarse hacia adelante es un síntoma común, dice el Dr. Ghannad.
Es posible que el dolor se cure espontáneamente.
A pesar del dolor y la incomodidad, la buena noticia es que probablemente sanes por tu cuenta. De hecho, 90 de cada 100 personas informan que el dolor de espalda desaparece dentro de las primeras seis semanas, explica la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ¿Una razón? Su cuerpo puede eliminar el tejido que está presionando los nervios por sí mismo.
¿Necesita cirugía para un disco deslizado?
Es probable que no necesite visitar a un cirujano de columna para solucionar su problema. Un estudio en BMJ Open encontró que después de tres meses, los pacientes con hernia de disco lumbar que recibieron cirugía o tratamientos «conservadores» como terapia física y analgésicos se sintieron igualmente mejor. La conclusión: la cirugía solo puede ser necesaria si esos tratamientos conservadores no funcionan para usted, o si su dolor de espalda es tan debilitante que necesita un alivio rápido.
Cuando un disco deslizado es una verdadera emergencia.
La mayor parte del tiempo, un disco deslizado no es una emergencia. Sin embargo, rara vez la afección puede desencadenar una causa llamada síndrome de la cola de caballo: el disco comprime un grupo de nervios en la parte inferior de la columna y, a menos que se realice una cirugía de emergencia, podría estar en riesgo de incontinencia. Llame a su médico de inmediato si el dolor y la debilidad afectan su capacidad para funcionar normalmente, si tiene incontinencia o problemas intestinales, o si está insensible en la parte interna de los muslos y la parte posterior de las piernas, recomienda la Clínica Mayo.
¿Podría ser otra cosa?
Aún si está seguro de que se lesionó la espalda, podría sentir dolor por otra cosa, como una infección renal, un cálculo renal, una úlcera gástrica o reflujo gastro esofágico, señala el Dr. Tien. Si tiene otros síntomas, como ardor en el pecho o dificultad para tragar (como con el reflujo ácido) o náuseas o vómitos (síntomas de cálculos renales), consulte a su médico.
¿Cómo evitar un deslizamiento de disco?
Mientras que el envejecimiento lo hace más propenso al problema, no significa que sea inevitable. Los hábitos de vida inteligentes pueden proteger su espalda, como hacer ejercicio, mantener un peso saludable y una técnica de levantamiento adecuada: mantenga la espalda recta y erguida, y levante con las piernas.
Por último, deje de fumar
El fumar no solo afecta los pulmones y el corazón. La salud de su espalda es otra razón para dejar el hábito. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Emory descubrió que fumar puede acelerar el daño a los discos al afectar la función de los vasos sanguíneos que proporcionan nutrientes a esta área. Es un cambio que puede ayudar a que su espalda se sienta bien. Además, ten cuidado con estos otros hábitos cotidianos que están dañando seriamente tu columna vertebral.
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