TIGER WOODS Y LA CIRUGÍA DE FUSIÓN VERTEBRAL
por Marc Darrow
Muchos jugadores de golf son pacientes debido a un problema de dolor de espalda que está afectando su capacidad para jugar al golf. En abril de este año, Tiger Woods, posiblemente el mejor golfista de todos los tiempos, ganó el torneo Master PGA después de años de deterioro físico y cirugías de espalda. La victoria de Woods se consideró notable y milagrosa debido a las numerosas cirugías de espalda fallidas que tuvo. Para Woods, fue la cuarta cirugía la que fue el «encanto».
Algunos de nuestros pacientes nos han preguntado acerca de la cirugía de fusión espinal (la cuarta cirugía) que Tiger Woods tuvo hace 2 años en 2017, esta fue la cirugía «exitosa». ¿Quieren saber si esta cirugía puede ser adecuada para ellos? Les decimos a nuestros pacientes que la realidad es muy probable que no. ¿Cómo? Dejaré que los cirujanos de la columna vertebral y los investigadores del dolor de espalda discutan esto con usted ahora en este artículo.
«UN RESULTADO COMO EL DE ESTA CUARTA CIRUGÍA DE FUSIÓN ES TAN RARO COMO GANAR LA LOTERÍA»
El 15 de mayo de 2019, la escritora de salud del New York Times, Gina Kolata, publicó una historia titulada: «Cómo Tiger Woods ganó la lotería de cirugía de espalda». ¿El motivo de este título? Es explicado por el Dr. Sohail K. Mirza, un cirujano de columna vertebral en Dartmouth que dijo: «Un resultado como el de una cirugía de fusión es tan raro que es como ganar la lotería».
¿Por qué es tan raro el éxito de la cirugía de fusión vertebral?
Esto fue explicado por el Dr. Charles A. Reitman, co-director del Spine del Medical University of South Carolina en el artículo del NY Times: “Algunos pacientes con una columna vertebral rota, por ejemplo, o escoliosis, que es una curvatura espinal severa, o espondilolistesis, en la que las vértebras se salen de su lugar, tienden a tener resultados fabulosos, dijo. Pero esos son una pequeña minoría de pacientes de fusión. La gran mayoría de los procedimientos de fusión se realizan en pacientes con uno o más discos degenerados, discos que están desgastados, deshidratados, rígidos y friables. Y cuando esos discos se mueven, la espalda de los pacientes puede doler«.
En el mismo artículo, Tony Delitto, de la University of Pittsburgh’s School of Health and Rehabilitation Sciences, dice que trata de advertir a los pacientes que buscan una cirugía de fusión para un disco deteriorado que no tengan altas expectativas. «Yo sería muy, muy vacilante, y la mayoría «Los cirujanos estarían muy, muy reacios a decirles a los pacientes que después de la fusión no tendrían dolor», dijo.
LA CIRUGÍA DE FUSIÓN ES MUY RARAMENTE EXITOSA – DE HECHO- ES UNA MALA APUESTA.
Un estudio que apareció en la revista médica Radiologia (Radiology) examinó las recomendaciones tradicionales de enviar a un paciente para que se realice una RM y luego ofrecer una cirugía de fusión basada en el reporte de la RM. A los investigadores les preocupaba el entusiasmo que algunos cirujanos tenían por la cirugía, que, probablemente era inapropiado.
Estos hallazgos son parte de este estudio:
- La mayoría de los hallazgos de imágenes (TAC y RM) encuentran cambios degenerativos que reflejan las peculiaridades anatómicas o el proceso de envejecimiento normal y, por tanto, resultan ser clínicamente irrelevantes.
- Las pruebas de imagen han demostrado ser útiles solo cuando se sospecha una enfermedad sistémica o cuando la cirugía está indicada para la compresión persistente de la médula espinal o la raíz nerviosa.
- Muchos tratamientos (cirugías) han demostrado ser ineficaces, y algunos han resultado contraproducentes, pero continúan siendo prescritos porque los pacientes los quieren y hay incentivos financieros para realizarlos”. (1)
Las palabras clave de la investigación son «ineficaces» y «contraproducentes» para el paciente.
«SI SU OBJETIVO ES LA CURACIÓN, ESO NO ES LO QUE LA FUSION ESPINAL VA A OFRECER»
De vuelta al artículo del NY Times:
El Dr. Steven Atlas, profesor asociado de medicina en Harvard, dijo que él les dice a los pacientes que es diferente cuando un atleta como Woods tiene esa operación; puede ser arriesgado, pero también podría tener algunos años más en su carrera como jugador, lo que podría significar algunos millones de dólares más. Pero advierte a los pacientes típicos de mediana edad. «Una vez que tienen esa fusión, no se puede deshacer», dijo el Dr. Atlas. «Y es probable que tengan una futura cirugía en el futuro», como consecuencia de la inestabilidad que causa la fusión.
“Si su objetivo es la curación, eso no es lo que la cirugía de fusión vertebral le va a ofrecer”
Continuaré con el estudio del Department of Orthopaedics, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York, New York. Este estudio promueve la evidencia de que la fusión espinal es, en el mejor de los casos, una cirugía de riesgo. Aquí están los puntos de aprendizaje de esta investigación.
- «No solo que la degeneración del disco intervertebral (que se observa en los estudios de imagen), no es indicativo de dolor lumbar, sino que los pacientes con dolor de espalda discogénico también están mal indicados para la cirugía».
- «Dadas las dificultades para determinar quién se beneficiará de la cirugía, el American College of Physicians recientemente actualizó sus pautas de tratamiento de LBP, recomendando tratamientos no invasivos y no farmacológicos como la primera línea de terapia». (2)
En un estudio publicado en el Journal of Neurosurgery Spine, que examinó a pacientes con dolor de espalda, los investigadores encontraron que los pacientes en realidad esperaban obtener una RM cuando tienen dolor de espalda y que la RM revelará exactamente cuál es la causa de su dolor. No solamente eso, sino que además:
- más del 50% de los pacientes se someterían a una cirugía de la columna vertebral si su médico les dijera que se les realizó una RM espinal anormal, incluso si no tenían dolor ni restricción al movimiento.
- Una gran proporción de pacientes (33%) creían que la cirugía de espalda era más efectiva que la terapia física en el tratamiento del dolor de espalda sin dolor en las piernas.
- Casi una quinta parte del grupo de la encuesta (17%) también creía que las inyecciones de espalda eran más riesgosas que la cirugía de espalda.
- CONCLUSIÓN: “Los pacientes ponen demasiado énfasis en el valor de los estudios radiológicos y tienen percepciones mixtas del riesgo relativo y la efectividad de la intervención quirúrgica en comparación con un tratamiento más conservador. «Estos conceptos erróneos tienen el potencial de alterar las expectativas del paciente y disminuir la satisfacción, lo que podría afectar negativamente los resultados del paciente y las valoraciones subjetivas del desempeño del médico». (3)
Estas evidencias han sido presentadas por destacados cirujanos y universidades médicas. Las probabilidades de tener una cirugía de fusión exitosa pueden ser como ganar la lotería, puede esperar y apostar, pero las probabilidades estarán en su contra.
¿Podemos ayudarte con tu dolor de espalda sin cirugía? Necesitamos que venga a nuestra oficina para que podamos evaluar su situación y trabajar para reducir su dolor.
Referencias:
1. Kovacs FM, Arana E. Degenerative disease of the lumbar spine. Radiologia. 2016 Apr;58 Suppl 1:26-34. Epub 2016 Feb 10.
2 Mosley GE, Evashwick‐Rogler TW, Lai A, Iatridis JC. Looking beyond the intervertebral disc: the need for behavioral assays in models of discogenic pain. Annals of the New York Academy of Sciences. 2017 Aug 10.
3. Franz EW, Bentley JN, Yee PP, Chang KW, Kendall-Thomas J, Park P, Yang LJ. Patient misconceptions concerning lumbar spondylosis diagnosis and treatment. J Neurosurg Spine. 2015 May;22(5):496-502. SPINE 14537. Epub 2015 Feb 27.
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