por Marc Darrow
Todos los días recibimos muchos correos electrónicos. Algunos de estos correos electrónicos se refieren al dolor de cuello. En muchos de estos correos electrónicos, la persona que hace una pregunta me envía los hallazgos de la RM de su columna cervical. Eso es todo lo que envían. El informe de RM. Nunca dicen cómo es su dolor, cómo este dolor de cuello está afectando su calidad de vida cotidiana, o cualquiera otra pista de cómo este dolor crónico de cuello los está afectando. El correo electrónico es todo sobre la RM. Nuestros propios hallazgos clínicos y el de los investigadores es que tal vez su dolor de cuello ¨no se deba a su RM¨.
Como muchos de ustedes ya saben, las interpretaciones de RM pueden ser largas, difíciles de entender y algo frustrantes para que un paciente las lea y las entienda. La RM también puede describir muchos problemas con una gran cantidad de terminología que puede considerarse aterradora. Esto puede, para muchos, causar ansiedad y miedo innecesarios. He estado haciendo medicina regenerativa por más de 20 años. Con los años hemos sido bendecidos de haber ayudado a muchas personas con dolor de cuello. He visto pacientes con diversos grados de enfermedad degenerativa de la columna cervical tratando de evitar la cirugía, también he visto pacientes después de una cirugía de cuello con más desafíos que antes de la cirugía que, desafortunadamente, pueden haber tenido una cirugía que no necesitaban. Lo único que muchas de estas personas tenían en común era una RM del cuello que sugería muchos más problemas de los que el paciente realmente tenía.
¿ESTÁ LA RM DE CUELLO MOSTRANDO CUÁL ES REALMENTE MI PROBLEMA?
Interpretar RM puede ser un desafío. En un nuevo estudio, (1) los investigadores encontraron que los hallazgos de RM más prevalentes fueron:
a) • Estenosis o estrechamiento foraminal cervical (77%)
o El agujero es el espacio o pasajes entre las vértebras por los que pasan los nervios. Si este pasaje se estrecha por el crecimiento óseo, obviamente hay menos espacio para que pasen los nervios. Con el tiempo, este pasaje puede cerrarse lo suficiente como para que los nervios se «pellizquen». ¿Por qué crece demasiado el hueso? El sobrecrecimiento óseo puede ser causado por la inestabilidad de la columna. Cuando la columna cervical es inestable, o tambaleante, el cuello se mueve con un movimiento antinatural. La inestabilidad del cuello generalmente es causada por ligamentos espinales estresados, debilitados y dañados.
Por malo que pueda parecer en una RM, la estenosis del agujero cervical puede no estar causando ningún problema al paciente: hemos visto esto clínicamente y los investigadores lo han visto y lo informaron en sus estudios publicados:
En las Clinics of Orthopedic Surgery, (2) los cirujanos escribieron: “La estenosis foraminal cervical es uno de los cambios degenerativos de la columna cervical; sin embargo, las correlaciones entre la gravedad de la estenosis y la de los síntomas no son consistentes en la literatura. Los estudios realizados hasta la fecha sobre la prevalencia de la estenosis se basan en imágenes obtenidas de los departamentos que tratan las lesiones cervicales y, por lo tanto, puede haberse producido un sesgo de selección de pacientes».
Los cirujanos sugirieron que el paciente que era tratado en base a lo que dijo la RM y no a lo que el paciente dijo que sentía. Quizás es por eso que cuando la gente me envía un correo electrónico, algunos nunca sugieren cuáles son sus síntomas, sino sólo lo que dice su RM. En este estudio, los cirujanos también sugieren que los pacientes pueden haber sido enviados a una cirugía debiso al sesgo de la interpretación de la RM. Una cirugía que el paciente puede no haber necesitado en absoluto.
Volviendo a nuestra visión general inicial de las lecturas de RM más prominentes, a continuación vino
b) • artrosis no covertebral (74%)
o Este es el daño por uso y desgaste que ocurre en la articulación no covertebral o la articulación de Luschka, ubicada a cada lado de las cuatro vértebras cervicales en C3 a C7 en la columna cervical. Aquí es donde las espuelas óseas se desarrollan con mayor frecuencia.
c) • y degeneración de disco (67%)
o Esto es, por supuesto, los problemas de hernias o nervios pellizcados.
¿TODOS ESTOS PROBLEMAS INDICAN CIRUGÍA? INVESTIGACIÓN: «ES DIFÍCIL ELIMINAR LA POSIBILIDAD DE ALG´UN TIPO DE SESGO; LOS HALLAZGOS RADIOLÓGICOS PUEDEN INFLUIR EN LA TOMA DE DECISIONES DEL CIRUJANO «.
Veamos nuevamente el estudio en las Clinics of Orthopedic Surgery.
• “La enfermedad neuromuscular cervical se manifiesta por síntomas en regiones neuromusculares específicas de las extremidades superiores, y el dolor irradiado es causado principalmente por la compresión de la raíz nerviosa cervical debido a la estenosis de las vértebras cervicales. En presencia de deterioro neurológico progresivo, el dolor intratable, los signos de mielopatía, fractura, inestabilidad o lesión ligamentosa, y las anomalías o destrucción ósea se asocian con indicaciones quirúrgicas.
• «Sin embargo, todo esto puede ser asintomático. Para determinar el nivel afectado que requiere cirugía de columna cervical, los pacientes se someten a exámenes neurológicos y físicos y luego a la tomografía computarizada y a la RM; Si los resultados no coinciden, se requieren pruebas neurofisiológicas adicionales para determinar el nivel afectado. Sin embargo, si los exámenes neurológicos se realizan después de los exámenes radiológicos, es difícil descartar la posibilidad de sesgo; los hallazgos radiológicos pueden influir en la toma de decisiones del cirujano «.
A VECES SE RECOMIENDA CIRUGÍA. ¿PERO TAMBIEN DEBE SER PARA USTED?
Esta es una buena pregunta y que sin duda debe responderse dentro de un consultorio médico. Sin embargo, volviendo a nuestra descripción general inicial de las lecturas de RM más prominentes, veamos el hallazgo menos frecuente:
d) • compromiso o compresión de la raíz nerviosa (2%)
Ahora, si está en ese 2%, existe una gran posibilidad de que sufra de radiculopatía cervical o dolor de los nervios. En estos casos, es posible que se tengan que considerar las opciones quirúrgicas, pero también puede estar justificada una segunda opinión que busque opciones no quirúrgicas.
En mi artículo en este sitio web: ¿Por qué los pacientes se apresuran a la cirugía de cuello? ¿Miedo a la discapacidad? ¿Miedo a la adicción a los opioides? Escribo que regularmente veo pacientes a quienes otro médico les ha dicho que necesitan una cirugía de cuello para prevenir una mayor degeneración de su columna cervical. Algunos de estos pacientes están muy asustados por lo que les dijo su médico. A algunos se les dijo que si sus síntomas progresaban, podrían correr el riesgo de dañar permanentemente su capacidad de funcionar, tal vez hasta el punto de parálisis. Demuestro que la investigación ha sugerido fuertemente que muchos pacientes deciden sobre la cirugía de fusión cervical porque temen una progresión de su problema que conduzca a una discapacidad permanente. Sin embargo, los datos de seguimiento de pacientes con enfermedad degenerativa de las vértebras espinales superiores (cervicales) muestran poca o ninguna evidencia de empeoramiento de la degeneración con el tiempo.
TRATAMIENTO DE LOS LIGAMENTOS CERVICALES PARA RESTAURAR LA ESTABILIDAD DEL CUELLO
En nuestra oficina, el tratamiento del dolor crónico del cuello comienza con la reparación y el fortalecimiento de los ligamentos cervicales. Los ligamentos son el tejido conectivo que mantiene las vértebras de la columna cervical en su lugar y el cuello en su alineación anatómica correcta. Cuando sus ligamentos son débiles, ya no pueden sostener el cuello en la alineación adecuada. Cuando el cuello no está alineado, las vértebras pueden pellizcar los nervios, contraer las arterias, presionar el esófago, entre otros problemas que pueden causar la miríada de síntomas.
NUESTROS TRATAMIENTOS PARA RESTAURAR LA ESTABILIDAD DEL CUELLO CERVICAL REPARANDO Y REGENERANDO LOS LIGAMENTOS DEL CUELLO
Inyecciones de plasma rico en plaquetas
La investigación ha demostrado que PRP es eficaz en el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco al abordar los problemas de inestabilidad del ligamento de la columna cervical.
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