En este artículo, se comparan los dolores de espalda tratados con inyecciones epidurales de esteroides o con Proloterapia. Responderemos preguntas comunes de pacientes tales como:
- ¿Las inyecciones epidurales ayudan a las hernias discales, las protrusiones o los discos los desbordamientos o abultamientos de los discos?
- ¿Cuánto dura el alivio del dolor epidural?
Las inyecciones epidurales, a veces denominadas bloqueos epidurales, se pueden administrar como:
- inyecciones epidurales interlaminares (que administra la inyección sobre un área más amplia de la espalda),
- inyecciones epidurales transforaminales (más dirigidas a un nervio específico, algunas lo llaman bloqueo nervioso epidural o inyección en bloque epidural) y
- técnicas caudales (inyecciones en la parte más baja de la columna lumbar, cauda equina o cola de caballo).
El objetivo de esta inyección es aliviar el dolor mediante la reducción de la inflamación y el edema (la hinchazón) en el espacio epidural.
Numerosos estudios de investigación han encontrado que es desafiante determinar si una técnica es superior a la otra, especialmente cuando se considera el dolor relacionado con varios en diferentes niveles.
En la revista médica Neurosurgery, se comparó una revisión de 1.931 pacientes que recibieron cirugía espinal o inyecciones epidurales de esteroides para el dolor de espalda para ver qué tratamiento era superior.
Después de años de recopilar datos de miles de pacientes y condensar los resultados hasta 161 pacientes que cumplían los criterios de comparación, los médicos descubrieron que, para varios problemas de la columna vertebral, la cirugía es superior a las inyecciones epidurales de esteroides para mejorar la calidad de vida y el dolor.
Sin embargo, esta diferencia no fue válida para el nivel de discapacidad 1 año después del tratamiento. ¿Qué significa esto? Para algunos pacientes que recibieron inyecciones de esteroides epidurales o cirugía espinal, al cumplir el primer año, no hubo mejoría en los niveles de discapacidad.1
La ineficacia de la cirugía o las inyecciones epidurales de esteroides comienzan en el momento del diagnóstico
En un estudio reciente, los médicos alemanes hicieron un descubrimiento significativo. Los síndromes de dolor lumbar crónico sin déficits neurológicos (nerviosos y musculares) pueden ser causados por muchos problemas, no solo por lo que aparece en una imagen. En muchos casos, se encuentra un disco intervertebral enfermo en el examen radiológico, pero la relevancia clínica de estos hallazgos no está clara.
- Lo que dice el estudio es que los resultados de la RM, u otros métodos de imagen, que muestren problemas en el disco, en la vida real no está claro si eso que aparece esté causando algún tipo de problema al paciente.
Pero hay un problema de inflamación. Una inyección epidural transforaminal (la inyección cerca de la inflamación de la raíz nerviosa) en la región lumbar puede reducir la inflamación y, por lo tanto, mejorar temporalmente, pero NO REPARA EL DAÑO, y no se observa una mejoría clínica a largo plazo.2. Esto concuerda con la investigación anterior sobre la falta de efectividad a largo plazo.
En otro estudio, los médicos de Hong Kong sugieren que el mejor (y único) uso de la inyección epidural de esteroides es proporcionar alivio del dolor hasta que se pueda realizar la cirugía vertebral.3 Por lo tanto, aquí no tiene sentido comparar: use las inyecciones epidurales para consolar al paciente hasta la cirugía puede ser programada.
De hecho, un artículo sugiere que el uso de la inyección epidural de esteroides somete a los pacientes a complicaciones al posponer la cirugía y que los cirujanos espinales deban retomar activamente a los pacientes que, en verdad, si podrían beneficiarse de la cirugía.4 Así que en estos casos muy específicos, la recomendación es olvidarse de las inyecciones epidurales de esteroides e ir directamente a la cirugía.
La razón por la cual la proloterapia integral es nuestra principal herramienta terapéutica (en nuestra práctica) con respecto a las inyecciones epidurales, es porque las inyecciones de Proloterapia reparan y regeneran el tejido dañado.
Riesgos e inquietudes de las inyecciones de esteroides epidurales
Preocupación: dolor de columna aún después de las infiltraciones o bloqueos.
Está claro que las inyecciones de esteroides epidurales son motivo de preocupación para los pacientes y los médicos. La investigación reciente cita múltiples informes de casos de complicaciones neurológicas resultantes de inyecciones epidurales que han llevado a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a emitir una advertencia, que requiere cambios en la etiqueta, advertencia de eventos neurológicos graves, algunos que resultan en la muerte. La FDA ha identificado 131 casos de eventos adversos neurológicos serios, incluidos 41 casos de aracnoiditis. Una revisión de la literatura revela que una abrumadora proporción de las complicaciones están relacionadas con las inyecciones epidurales transforaminales, de las cuales las inyecciones epidurales transforaminales cervicales constituyeron la mayoría de las complicaciones neurológicas.5
Preocupación: interrupción de las inyecciones epidural hasta la cirugía
En un estudio relacionado con el mencionado anteriormente, en la revista médica Spine, los médicos dijeron que las inyecciones epidurales de esteroides pueden proporcionar un pequeño efecto de retraso de la cirugía (a corto plazo), en comparación con las inyecciones de control, y reducir la necesidad de cirugía en algunos pacientes que de otra manera procederían a la cirugía.6
Pero ¿por qué razón, aún hoy en día, los pacientes siguen recibiendo inyecciones epidurales de cortisona?
Un estudio reciente de John Hopkins sugirió que el 75% de los pacientes que ellos monitorearon después de ser tratados con esteroides epidurales informaron un alivio del dolor en la pierna del 50% o mayor y sentirse mejor después de un mes en comparación con los que recibieron solución salina (50%) o etanercept (que actúa como un antiinflamatorio) en el 42%.
En una escala de dolor de 0 a 10, donde 10 denota el peor dolor, aquellos que recibieron esteroides reportaron, después del primer mes, un puntaje promedio de dolor de 2.1 en comparación con 3.6 en el grupo con etanercept y 3.8 en el grupo al que se les inyectó solución salina.
Los del grupo con esteroides también informó niveles más bajos de discapacidad (21%) que los del grupo con solución salina (29%) o el grupo con etanercept (38%). HASTA AQUÍ TODO SUENA MUY BONITO PARA LAS INYECCIONES EPIDURALES DE ESTEROIDES, PERO DESPUES DE 6 MESES, el grupo de pacientes con solución salina (40%) y etanercept (38%) tuvieron un mejor resultado positivo en comparación con los del grupo tratado con inyecciones epidurales de esteroides (29%) .8
¿Son las inyecciones de solución salina mejores que las inyecciones de cortisona a largo plazo?
Las inyecciones epidurales de esteroides son una opción comúnmente presentada a personas con dolor de cuello, torácico y lumbar.
- los profesionales coinciden en que los resultados son temporales y no tienen un efecto duradero.
Esta investigación respalda un trabajo publicado recientemente en el British Medical Journal que analizó la efectividad del esteroide epidural caudal versus la inyección de solución salina, que es usada a menudo para la radiculopatía lumbar crónica. Ellos observaron las respuestas de los pacientes a las 6 semanas, 12 semanas y 52 semanas. Fue un ensayo multicéntrico, ciego, aleatorizado y controlado.
No encontraron diferencias estadísticas o clínicas entre los grupos a lo largo del tiempo. En el seguimiento de un año, después de la inyección epidural de esteroides, se informó una mejoría del dolor y la discapacidad en el 36% y el 43% de los pacientes, respectivamente. Sin embargo, esto no fue diferente de la recuperación natural sin tratamiento.9
Inyecciones epidurales de cortisona y pérdida ósea
- Las Investigaciones indican que los esteroides epidurales (para el dolor de espalda) descalcifican los huesos de las mujeres postmenopáusicas.
La investigación sugiere que una sola inyección epidural de esteroides en mujeres posmenopáusicas afecta negativamente la densidad mineral ósea de la cadera. Suficiente para que los médicos consideren otras opciones cuando contemplen el tratamiento de la radiculopatía.
La disminución resultante en la densidad mineral ósea, aunque leve, sugiere que las inyecciones epidurales de esteroides deben usarse con precaución en las personas con riesgo de fractura.10
La terapia con glucocorticoides (cortisona) a menudo resulta en pérdida ósea y osteoporosis inducida por glucocorticoides.
Otros investigadores, sin embargo, no están de acuerdo. Si bien coinciden en que los corticosteroides a menudo resultan en pérdida ósea y osteoporosis inducida por corticosteroides, dicen que no tiene nada que ver con la densidad mineral ósea porque no se ha establecido un vínculo entre la inyección de esteroides epidurales y la densidad mineral ósea. Ellos opinan que las dosis más pequeñas están bien. Esto es lo que dicen:
- «Estos datos sugieren que la inyección epidural de esteroides con triamcinolona (más de 200 mg) durante un período de un año tendrá un efecto negativo en la densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas tratadas para el dolor lumbar. Sin embargo, la terapia ESI (inyección epidural de esteroides) usando una dosis máxima acumulativa de triamcinolona de 200 mg en un año, sería un método de tratamiento seguro sin impacto significativo en la densidad mineral ósea.
«[Afortunadamente estos investigadores reconocieron sus limitaciones]: Primero, este estudio está limitado por el hecho que fue retrospectivo En segundo lugar, este estudio no consideró el uso de la inyección epidural de esteroides con altas dosis de corticosteroides. «En tercer lugar, ellos mismos dicen que: nuestro estudio no incluyó ninguna evaluación a largo plazo de los efectos de la inyección epidural de esteroides en la densidad mineral ósea». 11
Por lo tanto, los hallazgos no incluyen el uso de esteroides a altas dosis a largo plazo. Después de una revisión más profunda, un grupo similar de investigadores dijo. «La terapia con glucocorticoides a menudo resulta en pérdida ósea y osteoporosis inducida por glucocorticoides. Sin embargo, la relación entre la inyección epidural de esteroides, la densidad mineral ósea y la fractura vertebral aún no se ha determinado. «¿Confundido? Lea la investigación, según ellos, no fueron los esteroides: sino la edad:
- «La edad avanzada y la menor densidad mineral ósea se asociaron con una mayor tasa de fracturas osteoporóticas en mujeres posmenopáusicas, tratadas con inyección de esteroides epidurales, por dolor lumbar. Las inyecciones epidurales de esteroides no se asociaron con una baja densidad mineral ósea o fractura».
NOTA: *COMO EXPERTO INTERNACIONAL EN OSTEOPOROSIS Y ENFERMEDADES METABÓLICAS OSEAS Y MINERALES DEBO ACLARAR QUE HAY CIENTOS DE ESTUDIOS ESCRITOS Y PUBLICADOS SOBRE EL TEMA «OSTEOPOROSIS INDUCIDAS POR ESTEROIDES, DONDE SE CONSIDERA A LOS ESTEROIDES COMO LA PRIMERA CAUSA DE OSTEOPOROSIS SECUNDARIA Y DEBIDA A MEDICAMENTOS, ADEMÁS DE QUE EN LOS CONGRESOS INTERNACIONALES SOBRE EL TEMA, SIEMPRE SE INCLUYEN SIMPOSIOS SOBRE EL TEMA, INCLUSO HAY UN PANEL DE EXPERTOS SOLAMENTE PARA ESTA PATOLOGÍA*
Una vez más, ente las limitaciones de este estudio está el hecho de que la misma no fue válida para pacientes que recibieron altas dosis de corticosteroides, ya que ese grupo de pacientes era demasiado pequeño para proporcionar resultados válidos para su evaluación.12
Proloterapia para el dolor de espalda
Los pacientes con dolor no están buscando un alivio temporal del dolor. El objetivo es la curación permanente del mismo. Tal vez muchos pacientes con dolor ya no creen que haya una cura para su dolor, porque han buscado y siguen buscando tantas opciones como les sea posible. El problema es que muchos tratamientos para aliviar el dolor incluyen esteroides y agentes antiinflamatorios que pueden empeorar la lesión. A medida que la lesión empeora, una persona se ve obligada a buscar un alivio más fuerte y complejo para el dolor. Y esto se convierte en un círculo vicioso.
La proloterapia es lo diametralmente opuesto a las inyecciones de cortisona epidurales. La proloterapia crea inflamación para llevar el flujo sanguíneo y los factores de curación al tejido lesionado. Cualquier dolor en el cuello o en la espalda que esté relacionado con la degeneración articular o lesiones de los ligamentos, se puede tratar eficazmente (y curar) con Proloterapia.
En el Journal of Alternative and Complementary Medicine, los médicos dijeron: «La Proloterapia intraarticular provee un alivio significativo del dolor de la articulación sacroilíaca, y sus efectos fueron más duraderos que los de las inyecciones de esteroides.7
Células Madre para el dolor de espalda.
El ambiente de perplejidad que rodea al tratamiento con Células Madre para la enfermedad degenerativa del disco radica en su capacidad de cambiar el ambiente degenerativo del disco a un ambiente curativo y regenerativo. El cuerpo, con la ayuda de Células Madre, se puede reparar por sí mismo sin la necesidad de una cirugía de fusión espinal (para extirpar el disco). La investigación que respalda esta afirmación, incluye un «estudio histórico», de la Mayo Clinic, que sugiere que la terapia con Células Madre es un tratamiento viable y eficaz para detener o revertir la enfermedad degenerativa del disco de la columna.13
Referencias
1. Sivaganesan A, Chotai S, Parker SL, McGirt MJ, Devin CJ. 161 Patient-Reported Outcomes After Epidural Steroid Injections vs Surgery for Degenerative Lumbar Disease: A Prospective, Matched Cohort Study. Neurosurgery. 2016 Aug;63 Suppl 1:164-5.
2. Niemier K, Schindler M, Volk T, Baum K, Wolf B, Eberitsch J, Seidel W. Efficacy of epidural steroid injections for chronic lumbar pain syndromes without neurological deficits : A randomized, double blind study as part of a multimodal treatment concept. Schmerz. 2015 Jul;29(3):300-7.
3. Leung SM, et al. Clinical value of transforaminal epidural steroid injection in lumbar radiculopathy. Hong Kong Med J. 2015 Aug 14.
4. Epstein NE. Unnecessary multiple epidural steroid injections delay surgery for massive lumbar disc: Case discussion and review. Surg Neurol Int. 2015 Aug 31;6(Suppl 14):S383-7.
5. Manchikanti L, Hirsch JA. Neurological complications associated with epidural steroid injections. Curr Pain Headache 1. Rep. 2015 May;19(5):482.
6. Bicket MC, Horowitz J, Benzon H, Cohen SP. Epidural injections in prevention of surgery for spinal pain: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Spine J. 2014 Oct 13. pii: S1529-9430(14)01569-1.
7. Kim WM, Lee HG, Jeong CW, Kim CM, Yoon MH. A randomized controlled trial of intra-articular prolotherapy versus steroid injection for sacroiliac joint pain. J Altern Complement Med. 2010 Dec;16(12):1285-90. doi: 10.1089/acm.2010.0031. [Pubmed]
8. Cohen SP, White RL, Kurihara C, et al. Epidural Steroids, Etanercept, or Saline in Subacute Sciatica. Annals of Internal Medicine April 17, 2012 vol. 156 no. 8 551-559.
9. Trond Iversen et al. British Medical Journal 2011:343:d5278 Effect of caudal epidural steroid or saline injection in chronic lumbar radiculopathy: multicentre, blinded, randomised controlled trial.
10. Al-Shoha A, Rao D, Schilling J, Peterson E, Mandel S. Effect of Epidural Steroid Injection on Bone Mineral Density and Markers of Bone Turnover in Postmenopausal Women. Spine. 37(25):E1567-E1571, December 01, 2012.
11. Kang SS, Hwang BM, Son H, Cheong IY, Lee SJ, Chung TY.Changes in bone mineral density in postmenopausal women treated with epidural steroid injections for lower back pain. Pain Physician. 2012 May-Jun;15(3):229-36.
12. Yi Y, Hwang BM, Son H, Cheong IY. Low bone mineral density, but not epidural steroid injection, is associated with fracture in postmenopausal women with low back pain. Pain Physician. 2012 Nov;15(6):441-9
13 Wang Z, Perez-Terzic CM, Smith J, et al. Efficacy of intervertebral disc regeneration with stem cells – A systematic review and meta-analysis of animal controlled trials. Gene. 2015 Jun 10;564(1):1-8.
Español