R. Hauser
Este procedimiento quirúrgico lleva el nombre del icónico jugador de béisbol, Tommy John, quién fue sometido por primera vez a esta cirugía, mientras era lanzador de los Dodger de Los Ángeles. En este procedimiento, es un procedimiento de injerto quirúrgico en el que el ligamento colateral cubital se reemplaza por un tendón de otra parte del cuerpo (a menudo del antebrazo, el tendón de la corva, la cadera, la rodilla o el pie del paciente). El procedimiento es común entre los atletas universitarios y profesionales en varios deportes, especialmente el béisbol.
La epidemia de cirugía de Tommy John
Comencemos a mirar los números y hacer algunas conexiones.
En un documento de junio de 2016, el título de la presentación de la investigación lo dice todo: «Tendencias desproporcionadas en la reconstrucción del ligamento colateral cubital: proyecciones hasta 2025 y una revisión de la literatura».
Aquí tenemos médicos del the New York University Hospital for Joint Diseases quienes dicen algunas cosas importantes que confirman la investigación que se enumera a continuación.
- «Las lesiones del ligamento colateral cubital medial del codo, que requieren tratamiento quirúrgico son poco frecuentes. Sin embargo, cada vez hay más evidencia que sugiere que la incidencia de los procedimientos de reconstrucción de UCL está aumentando rápidamente «.
- En otras palabras, las lesiones de codo son comunes y generalmente no requieren cirugía. Luego, los investigadores preguntan: Entonces, ¿Por qué hay tantas (un número desproporcionado) personas que se someten a esta cirugía? – es decir, Tommy John Surgery.
También notaron que había números desproporcionados para pacientes entre 15 y 19 años. Normalmente el primer año de béisbol para aquellos con aspiración profesional.
¿Por qué la cantidad desproporcionada de cirugías ?: Porque los padres creen que la cirugía les permitirá a sus hijos lanzar mejor; ha habido muchas advertencias en contra de este pensamiento, debido a los muchos hallazgos de investigación que ahora analizaremos.
Investigadores de Columbia University in New York publicaron sus hallazgos que sugieren que tal vez la cirugía se ha realizado en exceso y, que las expectativas del paciente sobre el éxito de la cirugía no son reales. Esto es lo que dijeron:
«La reconstrucción del ligamento colateral cubital del codo, conocida como cirugía de Tommy John, se realiza con mayor frecuencia.
- La percepción del público sobre la cirugía de Tommy John puede ser incorrecta con respecto a las indicaciones, la técnica quirúrgica, los riesgos, el tiempo de recuperación y los beneficios obtenidos del procedimiento «.
Ellos desarrollaron un cuestionario para medir la percepción de un individuo de la cirugía de Tommy John. 189 jugadores, 15 entrenadores y 31 padres completaron cuestionarios. Los datos se calcularon y se realizó un análisis estadístico.
Los resultados:
- Un increíble 30% de entrenadores, 37% de padres, 51% de atletas de secundaria y 26% de atletas universitarios cree que la cirugía Tommy John debe de realizarse en jugadores sin lesión en el codo, sólo para mejorar el rendimiento.
- 31% de los entrenadores, 28% de los jugadores y 25% de los padres no creen que el número de lanzamientos sea un factor de riesgo, y el 38% de los entrenadores, el 29% de los jugadores y el 25% de los padres no relacionan el tipo de lanzamiento (por ejemplo, bolas curvas) con riesgo de lesión.
- Muchos jugadores (28%) y entrenadores (20%) creían que el rendimiento mejoraría más allá del nivel anterior a la lesión.
- Las personas subestimaron el tiempo requerido para regresar a la competencia. El 24% de los jugadores, el 20% de los entrenadores y el 44% de los padres creen que el regreso ocurrirá en menos de nueve meses.
Esto es lo que concluyeron los investigadores:
«Este estudio es el primero de este tipo en investigar la percepción pública de la cirugía de Tommy John y ha identificado un alarmante porcentaje de jugadores, entrenadores y padres con percepciones erróneas. Se deben realizar esfuerzos en nuestras comunidades para educar mejor a los jugadores, entrenadores y padres con respecto a la lesión del ligamento colateral cubital del codo en los jugadores de béisbol juveniles «.
En otras palabras, las percepciones de la cirugía de Tommy John son muy preocupantes.
Cuando los medios de comunicación afirman que es una cirugía excelente, difunden conceptos erróneos.
Los investigadores dicen que estos conceptos erróneos se deben a la cobertura de los medios. «La prevalencia de la reconstrucción del ligamento colateral cubital interno (UCL) está aumentando en atletas profesionales y la publicación de noticias de béisbol por parte de los medios ejerce una poderosa influencia en la opinión pública sobre la lesión y la cirugía».
Luego, estos investigadores le hicieron una serie de preguntas sobre el procedimiento a 516 miembros de los medios
- El 45% no sabía si un atleta necesitaba padecer una lesión en el codo como requisito previo para la reconstrucción del LCC (UCL) y el 25% creía que la indicación principal era la mejora del rendimiento.
- 80% reconoció que la velocidad del lanzamiento normalmente se reduce después de la cirugía, pero el 20% restante afirmó que la velocidad realmente aumenta en comparación con la velocidad previa a la lesión.
- Regreso al juego: 52% sobreestimó la capacidad de los lanzadores para regresar al béisbol profesional y el 51.2% creyó que el regreso ocurriría en 12 meses o menos.
- Lesiones por uso excesivo: menos de la mitad (48.4%) pensaba que el uso del conteo de los lanzamientos era importante en la prevención de lesiones de UCL y el 33.2% consideraron que estas lesiones en los lanzadores no se podían prevenir en el adolescente.
¿Por qué estos jugadores, padres y entrenadores creen esto?
Conceptos erróneos de la cirugía y cómo se informa. Hay estudios que sugieren recuperaciones increíbles de la cirugía. «La reconstrucción del ligamento colateral cubital con transposición subcutánea del nervio cubital fue efectiva para corregir la inestabilidad en valgus del codo en el atleta y permitió que la mayoría de los atletas (83%) volvieran a un nivel previo o mayor de competencia en menos de 1 año».
¿Cómo puedes discutir con resultados quirúrgicos como ese? Un doctor lo hizo. Sólo él podía hacerlo. El médico que inventó el procedimiento «Tommy John», el Dr. Frank Jobe.
Dr. Jobe sugirió que estos resultados de mejoría en el rendimiento de los lanzadores, se debe, generalmente a dos factores.
- La mayor conciencia del atleta acerca del entrenamiento y el acondicionamiento para lanzar y,
- Debido al sobreesfuerzo y a la cantidad excesiva de lanzamientos, la velocidad de los lanzadores disminuye, a medida que el ligamento se desgasta, se deshilacha y se desgarra. Después del procedimiento y de los meses de inactividad, el procedimiento produce resultados favorables porque tienen un nuevo «UCL».
Lo primero es la mayor atención de los lanzadores al acondicionamiento previo, durante y después de sus actuaciones. El segundo es que, en muchos casos, puede llevar varios años para que el UCL se deteriore. En estos años, la velocidad del lanzador disminuirá gradualmente. Como resultado, es probable que el procedimiento simplemente permita al lanzador tirar a la velocidad que él podía hacerlo antes de que su UCL empezara a degradarse.
(continuará)
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