02 de enero de 2018
Por Pat Anson, editor Pain News Network
El uso de gabapentina (Neurontin) y pregabalina (Lyrica) se ha triplicado en los Estados Unidos, prestando poca atención a su seguridad y eficacia, según una carta de investigación publicada en JAMA Internal Medicine.
La gabapentina y la pregabalina pertenecen a una clase de medicamentos conocida como gabapentinoides, que se recetan cada vez más (como alternativas a los opiáceos) en el tratamiento de la neuropatía, la fibromialgia y otros tipos de dolor crónico.
En un análisis de datos de salud de casi 350,000 pacientes, los investigadores encontraron que el uso de gabapentinoides se ha más que triplicado en la última década, pasando del 1.2% de los pacientes en el 2002 al 3.9% en 2015.
El uso de estos medicamentos se concentró en pacientes de mayor edad con muchos otros problemas de salud concomitantes, que a menudo eran prescritos junto a opiáceos o benzodiazepinas, una clase de medicamentos contra la ansiedad.
«La combinación de escasez de datos de seguridad a largo plazo, pequeñas muestras de efectos, preocupación por un mayor riesgo de sobredosis en combinación con el uso de opiáceos y altas tasas de prescripción sin control, que están asociadas con altas tasas de efectos adversos, plantea preocupación sobre los niveles de uso de gabapentinoides», escribió el investigador principal Michael Johansen, MD, de Ohio Health, un gran sistema de salud sin fines de lucro con sede en Ohio.
«Si bien los escenarios clínicos individuales pueden ser difíciles, se debe tener precaución en el uso de gabapentinoides, particularmente en aquellos individuos que son usuarios de opioides a largo plazo, dada la falta de eficacia comprobada (a largo plazo) y los riesgos conocidos y desconocidos del uso de gabapentinoides.»
La investigación de Johansen se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que la pregabalina y la gabapentina son prescritas en exceso. Un estudio reciente realizado por investigadores canadienses descubrió que «no existe un fundamento claro» para el uso de estas drogas y advirtió que tienen un «riesgo significativo de efectos adversos», como mareos, fatiga y disminución de la actividad mental.
Lyrica (pregabalina) y Neurontin (gabapentina) son fabricadas por Pfizer y son dos de los medicamentos más vendidos de la compañía, que generan miles de millones de dólares en ventas anuales. Lyrica está aprobada por la FDA para tratar el dolor neuropático en pacientes diabéticos, en la fibromialgia, en la neuralgia causada por el herpes zóster y las lesiones de la médula espinal; mientras que Neurontin está aprobado para tratar la epilepsia y la neuralgia post herpética. Ambas drogas también son ampliamente recetadas sin control para tratar el dolor de espalda, la depresión, la migraña y otras afecciones.
Las ventas de pregabalina y gabapentina han aumentado constantemente en los últimos años, en parte debido a las pautas de prescripción de los CDC que recomiendan las dos drogas como alternativas a la medicación opiácea contra el dolor. Se prescribieron alrededor de 64 millones de recetas para la gabapentina en los EE. UU. En 2061, un aumento del 49% en tan solo cinco años.
«Creemos … que los gabapentinoides son prescritos de manera excesiva, en gran parte como respuesta a la epidemia de opiáceos», escribieron recientemente Christopher Goodman, MD, y Allan Brett, MD, en un comentario publicado en The New England Journal of Medicine. «Sospechamos que los médicos que están desesperados por alternativas a los opiáceos han reducido su umbral para la prescripción de gabapentinoides a pacientes con varios tipos de dolor agudo, subagudo y crónico no canceroso.
Los gabapentinoides son cada vez más utilizados recreativamente por los adictos que han encontrado que los medicamentos mejoran los efectos de la heroína y otros opiáceos. Lyrica y Neurontin se han relacionado con sobredosis de heroína en el Reino Unido, donde las recetas de ambas drogas se han disparado en los últimos años.
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